改革开放20余年，新昌城乡建设突飞猛进，面貌日新月异，如今新昌已成为省定小康县，跨入全省中等发达县行列。先后荣获“全国山区综合开发示范县”、“全国科技工作先进县”和首批“浙江省科技进步先进县”等称号。2002年，全县国内生产总值达77.27亿元，人均达17757元。根据国家统计局农村经济调查总队的县域社会经济综合发展指数测算，2001年新昌综合实力列全国100个最发达县（市）之一，昂首跨入全国百强县行列。
　　新昌经济的快速发展，为新昌旅游业的发展提供了良好的基础，得天独厚的旅游资源优势正在转化为产业优势。目前，新昌正在申报国家级风景名胜区，筹建国家地质公园（硅化木为龙头，丹霞光地貌、火山岩为主体）。　　新昌，这颗浙东明珠，正以她优美的风光、淳朴的民风、开放的姿态、一流的服务，欢迎海内外人士前来观光考察、投资洽谈、增进友谊、加强合作、共图发展。
建置沿革
　　新昌县境，春秋战国时期属越地，秦时属会稽郡，西汉初，会稽郡下置剡县，新昌是剡县的一部分。唐朝末年，军阀割据，拥兵自立，唐乾宁三年（896），钱閔攻下越州，建立吴越国。吴越王钱閔因都城钱塘江至温州路途悠远，剡东南人员往来，特资交流，比较频繁，而沿途无驿站接应，于是在五代梁开平二年（908），分剡东13乡置新昌县，这13个乡是永寿、石顺、昌化、像明、遵德、石城、五山、丰乐、彩烟、善政、新昌、安仁、守义。县名来自新昌乡名，也寄寓着新设县兴隆、昌盛之义。北宋新昌属越州，南宋属绍兴路。元代属绍兴府，隶于江浙行省。明代，隶于浙江布政使司宁绍道。清代，新昌属绍兴府，隶于浙江小宁绍台道。民国时期，浙江省设行政督察区，新昌县先后属第二、第三区。
　　1949年5月22日，新昌解放，成立县人民政府，属绍兴专区。1958年1月，绍兴专区撤销，划归宁波专区。1958年11月，新昌县制撤销，行政区域并入嵊县。1961年9月后，新昌县为绍兴专区、地区和市所属县至今。 　　新昌有许多传说，性质类似神话，这些传说反映了远古时期新昌的自然面貌以及人与大自然的斗争。

　　流行最广泛的是大禹治水的故事。旧县志记载，县北十里有座高山，名叫渡王山，上有禹庙遗迹，据说大禹治水曾登临此山。县东五十里的顾东山，据传是大禹治水时登此山以望东海而命名的。耸立在县东四十里的东 山，山脚有个水帘洞，周围满是拳头大小的圆石，外是一层粉质石壳，内有如馅的石屑，称石馒头。相传也是大禹治水到此，弃其余粮，纪化而成。而穿岩山上的百郎洞，传是大禹治水点将之地。县城西郊的南岩山，山岩陡险，状如筑墙，传是大禹治水东注积沙成岩，它是《列子 汤问》、《庄子 外物》两个寓言的背景。《庄子 外物》篇说：任公子用五十头牛作诱饵，蹲在会稽，长长的钓竿投向东海，钓了一年多，忽而大鱼来吞饵物，牵动大钩，掀起如山般的巨浪，挣扎的大鱼，咆哮起千里海水。任公子钓到鳌鱼后，把它剖开腊干，让浙江以南、广西苍梧以北的百姓饱饱地吃了几顿。这个任公子钓台就在南岩。唐代齐 诗“南岩寺，本沧海，任公钓台今尚在”，说的就是这件事。　大禹治水和任公子钓鳌虽属传说，但产生这些传说却有地貌变迁、沧海桑田的科学根据。在10万年至1万年前，当时地球上洪水上涨，人类经历了与洪水搏斗的温长历程，这就是《圣经》创世纪诺亚方舟和中国大响治水故事的来源。
　　在卷转虫海浸时期，宁绍平源原是一片浅海，海水直逼会稽、四明山麓，今上虞蒿坝、章镇一带已成海湾。南岩山正处在海浸地带的东南边缘，陆地上生物十分丰富，生长着一片亚热带阔叶林和混交林。由于湖泊是比较平静的水体，水中的物质容易沉积，年长日久，流入湖泊的泥沙，逐渐沉积，成为沙砾岩，生活在湖泊中的各种动植物的残体也沉积其中，构成地层中的有机质，水中的岩层越积越厚，而湖泊日趋淤塞，遇到地壳变支，地面抬升，高处就成为山丘，南岩就是这样形成的海迹神山。如今南岩山的石壁上和洞穴里有大量螺蚌壳的存在，就是最好的证明。
　　南岩山的北面，原来也是浩渺一片，现在从拔茅至嵊州一带山岗是剡东鳌峰余脉的延伸，也一度在浅海之中。地质学家认为，这系地壳变动、河床抬高所形成。那平坦的山顶，有明显的海迹地貌，与南边起伏的山形完全不同。
　　远古时候的新昌，山水下泻，海水顶托，洪水是经常发生的事，因而传说层出不穷。这些传说既反映了这个地区的自然环境，也反映了古代劳动人民改造自然的斗争。 位置 面积
　　新昌县，古称剡东，又名南明。位于浙江省东部、曹娥江上游，唐代以前属剡县，五代后梁开平二年(908年)建县。现属绍兴市管辖。列入沿海经济开放地区，属上海经济区域，随着宁波国际性“东方大港”的建成和对外开放，新昌区域优势更为显著。县境东邻宁海、奉化，南接天台，西南毗连磐安、东阳，自西至北与嵊州市接壤。东西相距52.3公里，南北间隔36.9公里。
　　全县总面积为1213平方公里，折合181.95万亩，约占全省陆地面积的1.2%。其中耕地面积22.87万亩，占土地总面积的12.6%；山林面积为131.3万亩，占土地总面积的71.7%，是一个以山林、旱地为主的山区丘陵县，素有“八山半水分半田”之称。